Počas svojho pobytu v UK som prekvapujúco nedostala najviac otázok z oblasti svetového terorizmu, alebo historických pamiatok. Na počudovanie, čo zaujímalo väčšinu mojich priateľov a známych, hlavne z tábora nežnejšej polovičky ľudstva, bola mierne tabuizovaná a neprebádaná téma o tom, ako NHS manažuje starostlivosť o zdravie ženy, či už v tehotentsve, alebo mimo neho. Prichádzali otázky uvedené na začiatku, a tak som spojila svoje vlastné skúsenosti so skúsenosťami mnohých ďalších žien a dievčat s trochou výskumu a tu je odpoveď na najčastejšie otázky, ktoré trápia našu ženskú populáciu na tomto daždivom ostrove.

Bežná starostlivosť
Gykekológia ako taká skutočne nie je dostupná bežnému smrteľníkovi tak ako na Slovensku či v Česku. Čiže žiadne ročné prehliadky či chodenie po recepty na antikoncepciu k vášmu pridelenému gynekológovi. Gynekológia je považovaná za úzko špecilizovaný odbor, podobne napríklad ako neurológia a prístup k takémuto špecialistovi získate len na odporúčanie od vášho všeobecného lekára. Pri malom výskume medzi mojimi anglickými kolegyňami v kancelárii som zistila, že žiadna z nich gynekológa ešte nenavštívila a že predstava pravidelného ´ľahnutia si na kozu´ v nich vyvoláva záchvat paniky a nepochopenia. Takže tu platí staré otrepané: po príchode do UK sa čo najskôr zaregistrujte u vášho všeobecného lekára. Ten sa okrem bežnej agendy bude starať o vaše zdravie aj tam dole: predpíše antikoncepciu, či bude liečiť bežné ženské problémy, ako zápaly a podobne. Ak sa problem zhorší, či je dlhodobého charakteru a vyžaduje vyjadrenie špecialistu, váš všeobecný lekár vás odporučí ku gynekológovi, ktorých väčšinou nájdete v lokálnych nemocniciach.

Čakacie doby sú bohužial pomerne dlhé, takže máte výhodu, ak máte súkromné poistenie, v tom prípade mate šancu dostať sa na rad behom 1 až 2 týždňov. Vyšetrenia prebiehajú veľmi striktne a očakávajte, že lekár prizve minimálne jednu sestru a bude vám podrobne hovoriť, čo sa deje počas vyšetrenia a kde a ako vás musí prezrieť. Nám, Slovenkám vycvičeným z domu na časté, rýchle a neosobné prehliadky, sa môžu zdať takéto prehnané pravidlá čudnými, ale keď sa Angličanka, ktorá nikdy nebola u gynekológa dostane na takéto vyšetrenie, väčšinou od stresu ani nedýcha, takže lekári sa majú veľmi na pozore.

Špecializovaná starostlivosť
Vo väčšine oblastí existujú tzv. Kliniky plánovaného rodičovstva, takže ak nechcete riešiť otázku svojej antikoncepcie so všeobecným lekárom, máte možnosť navštíviť jedno z týchto zariadení. Väčšina nemocníc taktiež prevádzkuje oddelenie, či kliniky sexuálneho zdravia, kde vás zdarma otestujú od kvapavky až po vírus HIV: tieto oddelenia patria však k jedným z najviac vyťažených a na termín sa čaká dlhé mesiace. Ak máte pocit, že váš problém treba akútne riešiť, môžte prísť v dni, kedy majú tieto kliniky ´walk in day´, príďte však veľmi skoro a pripravte sa na čakanie dlhé niekoľko hodín. Výsledky vám na požiadanie zašlú aj smskou. Cytológia, ktorú na Slovensku ženy absolvujú ročne u svojho gynekológa, sa tu riadi centralizovane cez NHS databázu a dostanete predvolanie raz za tri roky. Cytológiu robia špeciálne školené sestry, väčšinou na miestnej klinike a výsledky vám prídu poštou. Mnohé Angličanky sa tomuto testu z vyššie spomínaných dôvodom snažia vyhnúť.

Tehotenstvo
Ak plánujete v UK otehotnieť a porodiť, môžete sa so svojim plánom zveriť svojmu všeobecnému lekárovi, maloktorý vám však okrem popriatia ´Veľa šťastia so skúšaním´ poskytne aj akúkoľvek ďalšiu predtehotenskú konzultáciu. Pri troche šťastia si v niektorých oblastiach môžete vydupať aspoň základný krvný test, či ste zdravotne v poriadku, ale väčšinou vás lekár požiada, aby ste ho navštívili až keď sa budete neúspešne pokúšať o počatie potomka 1 až 2 roky (podľa vášho veku), či ste mali to nešťastie, že viaceré vaše tehotenstvá skončili skorým potratom. V tom prípade vás lekár pošle na sadu krvných testov, aby sa pokúsili vylúčiť najzrejmejšie príčiny.

Ak sa vám podarí úspešne otehotnieť, vašim najlepšim priateľom bude miestny lekárnik a domáci tehotenský test. Váš GP bude výsledok testu považovať za smerodajný a mnohí z nich už test sami opakovať ani nebudú (NHS neustále hľadá spôsob ako šetriť náklady). Krvný test potvrdzujúci tehotenstvo sa robí už málokedy, len v prípade pochybností, či problémov. Ak zistíte, že ste tehotná, môžete túto správu zatelefonovať vášmu lekárovi, nečakajte však žiadný príval aktivity: lekár vám zrejme odporučí, aby ste sa objednali na konzultáciu zhruba v 8. až 9. týždni tehotenstva. Lekári tu totiž majú k skorému štádiu tehotenstva veľmi pragmatický prístup, podľa štatistík minimálne jedna štvrtina tehotenstiev končí potratom do 12 týždňa, a preto NHS zaregistruje vaše tehotenstvo a začne sa vám venovať až zhruba od tohto termínu.

Pri prvej ´tehotenskej´ návšteve vášho všeobecného lekára vám skontroluje tlak, obdarí vás niekoľkými letáčikmi o výžive a nebezpečenstva fajčenia a oznámi vám, že posiela vaše údaje pridelenej pôrodnej asistentke: midwife. Tá vás najneskôr do 12. týždňa vášho tehotenstva skontaktuje a absolvujete tzv. booking appointment, asi 45 minutové sedenie, kde dostanete materskú knižku a midwife s vami preberie vašu aj partnerovo rodinnú a zdravotnú anamnézu, zmeria tlak, skontroluje moč, zváži a zmeria vás. Taktiež vám zoberie krv, ktorú zašle na množstvo rôznych vyšetrení, vrátane testu na vírus HIV: tento test však môžte odmietnuť. Pravdepodobne zabsolvujete aj váš prvý ultrazvuk v miestnej nemocnici, ktorý definitívne potvrdí tehotenstvo a termín pôrodu. Väčšina trustov NHS financuje v tehotenstve dva ultrazvuky: prvý v prvom trimestri a druhý v 20. až 21. týždni, ale v niektorých oblastiach dostanete zdarma len ten druhý.

Počas booking appointmentu vám bude oznámené, aký typ straostlivosti môžte v tehotenstve očakávať: najčastejšie sú to mesačné konzultácie s vašou midwife (alebo skupinkou midwife, ak vo vašej oblasti funguje skupinová staroslivosť), prípadne tzv. kombinovaná starostlivosť, kde v pravidelných intervaloch budete striedavo vidiet vašu midwife a všeobecného lekára. Existuje ešte možnosť, že midwife vás odporučí aj na konzultáciu s lekárom pôrodníkom, ale to len v prípade, že zistí špecifický problém. Na tomto prvom stretnutí sa už budete musieť aj predbežne rozhodnúť, kde by ste chceli rodiť. Máte v podstate tri možnosti:

Doma: v prípade nekomplikovaného tehotenstva
V midwife centre: pôrodné centrá, ktoré sú riadené tímom pôrodných asistentiek a predstavujú možnosť pôrodu v domácom prostredí; rodička má k dispozícii väčšinou samostatnú izbu s kúpeľňou, pôrodný bazénik, fit lopty, pôrodné stoličky, vankúše, aromatické lampy, CD prehrávač, prípadne si môže doniesť svoje vybrané pomôcky. Na požiadanie sa poskytujú aj základné prostriedky na tíšenie bolestí, ako napríklad rajský plyn, či petidín v injekcii, ale nie je to bežnou procedúrou. Lekár, ani anesteziológ nie je k dispozícii, ale väčšinou sú tieto cetrá blízko nemocníc, aby sa v prípade komplikácii dala rodička rýchlo presunúť
V nemocnici: v prípade, že očakávate, že budete vyžadovať epidurál, alebo cisársky rez, ak máte komplikované tehotestvo, alebo jednoducho ak chcete rodiť v prostredí nemocnice, ktoré je pre mnohých východoeurópnov preferovaným miestom, keďže sú na podobné podmienky zvyknutí zo svojej domoviny

Midwife zapíše váš preferovaný výber do materskej knižky a zabukuje vám predbežne miesto vo vybranom zariadení.

Počnúc od tohto momentu budete zhruba raz za 4 týždne navštevovať vašu midwife, či doktora na krátku prehliadku: kontrola moču, tlaku a tlkotu srdca vášho plodu. Váženie už sa praktizuje málokde, namiesto neho sa meria tzv. fundal height, rozmer vášho brucha, ktorý by mal byť zhruba rovnaký v centimetroch, ako počet týždňov, ktorý nosíte svojho potomka. Nuchálna translucencia, obľúbený test na zistenie Downovho syndrómu, ktorý je napríklad na SK poskytovaný ako štandard, sa bežne v UK neposkytuje (niektoré nemocnice sú výnimkou) a musíte si ho zaplatiť súkromne, počítajte s výdavkom do 150 libier. Ak sa vám to zdá veľa, NHS vám ponúkne krvný test na zistenie tohto syndrómu, tento je však štatisticky menej presný ako nuchálna translucencia.

Antenatálne (predpôrodné) kurzy, ktoré v minulosti organizovala NHS pre budúce matky aj páry sa kvôli nedostatku financii postupne rušia, a preto ak máte možnosť, vyberte si súkromný kurz. Najpopulárnejšie sú kurzy organizované neziskovou organizáciou NCT (National Childbirth Trust) ak máte o ne záujem, treba sa prihlásiť čím skôr, pretože sú obsadené na dlhé mesiace vopred. Cena je okolo 165 libier za kurz. Zároveň získavate členstvo v NCT a prístup k mnohým kurzom a akciám, ktoré pravidelne organizujú. Ich veľkou výhodou je, že na kurzoch stretnete mamičky zhruba v rovnakom štádiu tehotestva a z rovnakej oblasti, takže získate množstvo nových známych, ktorí majú na najbližšie mesiace zaručene rovnaký program, ako ten váš a väčšina účastníkov takýchto kurzov sa stretáva ešte dlho potom, ako sa za nimi zavreli dvere učebne. Ak skutočne neviete čo s peniazmi, tak sa obráťte na súkromné firmy, ktoré organizujú víkendové pobyty v luxusným hoteloch po celej UK: okrem antenatálnej prípravy sa môžete celým víkend napchávať kvalitným jedlom a dopriať si masáže, či nový účes. Ceny sa však blížia viac k tisícke, ako stovkám libier.

Zhruba v 21. týždni tehotenstva čaká väčšinu párov veľký deň, tzv. anomaly scan. Trvá asi 30 minút a kontroluje sa počas neho množstvo rozmerov a prípadných odchýlok od normálu: vaše babätko bude skontrolované od pier, cez srdcové komory až po rozmer nožičiek. Na tomto ultrazvuku si môžete nechať potvrdiť aj pohlavie vášho dieťatka. Bohužial však tento servis poskytuje čoraz menej nemocníc a väčšina z nich má striktný zákaz či už z etických, právnych alebo naboženských dôvodov tento údaj poskytnúť. Ak vaša nemocnica tento údaj nevydáva, môžete sa opäť obrátiť na súkromné centrum, ktoré v dnešnej dobe poskytujú širokú škalu ultrazvukovych služieb, vrátane čoraz populárnejších 3D a 4D scanov. Rozlúčte sa však so sumou od 100 do 200 libier, podľa toho aký typ ultrazvuku požadujete.

Súkromná sféra poskytuje aj mnoho ďalších služieb pre tehotné ženy. Reflexológia, akupunktúra, antenatálna joga, tehotenská homeopatia, masáže, špecilizované krášliace centrá. Múžete si dokonca prenajať služby súkromnej midwife (cena 3 až 5 tisíc libier). Ja osobne som vyskúšala tehotenskú homeopatiu na preliečenie kožných problémov, ktoré vznikli počas tehotestva a bola som nadmieru spokojná. Taktiež som sa prihlásila na hodiny antenatálnej jogy (nikdy predtým som sa joge nevenovala), kde sme sa raz do týždňa na hodinku venovali dýchaniu a jemným cvikom, ktoré napomáhajú dostať babätko do vhodnej polohy na pôrod. Nemôžem dostatočne vynachváliť: okrem relaxu, ktorý som popri stresovej práci určite potrebovala, ma joga držala v kondícii do poslednej chvíle. Inšpirovaná jogou som sa prihlásila aj na kurz Aktívneho pôrodu, kde vám počas niekoľkých hodín vysvetlia základné techniky dýchania a polohy, ktoré urýchľujú pôrod a zmierňujú bolesť. Poučné, faktické a veľmi nápomocné.

Čoraz populárnejšie sú aj kurzy hypnopôrodov, kde vás naučia ako sa zrelaxovať natoľko, aby ste prestali vnímať bolesť a dokázali sa plne sústrediť na príchod vášho potomka. Tieto kurzy sú pomerne drahé, okolo 300 libier. Ak nechcete obetovať toľko peňazí, dajú sa zakúpiť CD kurzy, ktorú budete denne počúvať, aby ste sa vedeli nastaviť do hladiny, kde budete bolesti zvládať s nadhľadom. Mamičky, ktoré rodili týmto spôsobom, prisahajú na účinnosť tejto metódy a midwife tvrdia, že je s nimi radosť spolupracovať, pretože sú pokojné a uvoľnené, bez strachu zo samotného pôrodu. Máte dokonca možnosť si prenajať tzv. doula, pomocníčku pri a po pôrode. Táto pani nebude mať síce zdravotné vzdelanie, jej úlohou je však vás podporovať a motivovať počas pôrodu, spraviť všetko, čo si vymyslíte, od masáže po studené nápoje, a vypomáhať vám tesne po pôrode, kým sa vás život trocha neznormalizuje. Možnosti sú neobmedzené. Čerešničou na torte je asi zakúpenie pôrodu súkromne, mimo NHS, ale tu sa náklady šplhajú skutočne na tisíce libier a tieto praktiky patria skôr do portfólia celebrít, ako normálneho obyvateľstva.

V treťom trimestri budete vídavať svoju midwife, či doktora zrejme trocha častejšie, každé tri, či ku koncu aj dva týždne. Budú sledovať, či je bábätko v tej správnej polohe dole hlavou, pretože ak nie, snažia sa to riešiť čím skôr. Cisársky rez je vždy až tou poslednou možnosťou, budú sa snažiť dieťa otočiť prirodzenými metódami až do poslednej chvíle. V 37. týždni vám definitívne potvrdia miesto porôdu. Ak ste zdravá, nemáte komplikácie a plod je v dobrej polohe budete ideálnym kandidátom na pôrod doma, alebo v pôrodnom centre. Máte možnosť si aj ísť osobne pozrieť centrum, či nemocnicu a rozhodnúť sa, či sa vám pozdávajú. Zároveň vás požiadajú o napísanie pôrodného plánu. Uveďte v ňom všetky vaše preferencie, vrátane toho, kto má byť pri pôrode, v akej polohe chcete rodiť, či súhlasíte s internou prehliadkou, injekciami, tíšením bolestí. Môžete ísť do takých detailov, akých len chcete: jedna z mojich požiadaviek bola napríklad pôrod vo vode, či aby partner prestrihol pupočnú šnúru, aby sa nepodväzovala okamžite, ako je často zvykom, ale aby asistentky počkali, kým všetka krv prešla z placenty k bábätku a tým nebolo ochudobnené ani o kvapku krvi. Všetci dodržali moje požiadavky do poslednej bodky bez mihnutia oka. Samozrejme v prípade komplikácií by mi navrhli iné možnosti a vysvetlili odlišnosti a následky takého rozhodnutia, ale existuje neustála obojstranná komunikácia medzi rodičkou, jej partnerom a osobou, čo vedie pôrod.

A samotný pôrod? Anglicko patrí ku krajinám, ktoré sa nikdy tak úplne nevybrali pretechnizovanou cestou nemocničných pôrodov ako na bežiacom páse. Kým na Slovensku môžete s veľkou pravdepodobnosťou očakávať vyvolanie pôrodu v čase vhodnom pre lekára (pretože ste si mastne vopred zaplatili za jeho pozornosť), nastrihávanie, klystír, bežné podávanie liekov injekčne či cez kvapačku a epidurál na tíšenie bolestí, pôrod jedine v polohe ležmo a pobyt dlhý niekoľko dní v nemocnici, nezávisle od toho, ako ste rodili, tak nič z tohto bežne v Anglicku nečakajte. Odporúčanie odborníkov je: Zostaňte doma tak dlho, ako to len pôjde.

Domáce prostredie je pre prvú fázu pôrodu to najlepšie a pomáha matke sa uvoľniť. Ak sa rozhodnete prísť do svoho zvoleného centra čo nemocnice, dostanete s partnerom svoje súkromie, a môžete odmietnúť priebežné interné vyšetrenia či sledovanie monitorom. Bude vám odporučené hýbať sa a hýbať, držať sa vo zvislej polohe, sedieť na lopte a predýchávať bolesti bez prostriedkov na ich tíšenie. Nastrihávanie sa bežne nerobí, iba v prípade núdze. Holenie, či klistýr su javy nepoznané. Úplatky taktiež. Desiatky pôrodných babíc sa striedajú v centre každých 12 hodín a vy nikdy nebudete vedieť, kto bude nakoniec s vami v deň vášho pôrodu. Ak ste s ich službami nadmieru spokojné, tak vám poskytnú číslo účtu vybranej charitatívnej organizácie s ktorou spolupracujú a môžete prispieť na dobrú vec.

Ak sa dostanete do fázy tlačenia, čakajte, že s vami bude aspoň jedna asistentka, v prípade pôrodu doma minimálne dve. Po narodení dieťatko hneď priložia na vašu pokožku a odporučia vám začať kojiť čím skôr. Dieťatko nikdy neopustí vás, či vášho partnera, iba v prípade komlikácii, keď treba napríklad resuscitovať, aj v tom prípade môže váš partner nasledovať lekára a sledovať, čo sa s dieťaťom deje.

A ako som rodila ja? Prirodzene, ľahko a môžem povedať, že to bol pre mňa nezabudnuteľný zážitok. Keď prišli doma prvé bolesti, snažila som sa zmobilizovať všetky vedomosti naučené na antenatálnej joge a kurze aktívneho pôrodu, bola som mobilná, kým sa dalo a keď boli bolesti väčšie, išla som do vane plnej teplej vody, čo je výborný prostriedok na potlačenie bolesti. Po troch hodinách boli však kontrakcie také časté, že sme museli ísť do centra. Po príchode sme s prekvapením zistili, že moje telo je pripravené rodiť, ledva sme dobehli na izbu a asistentky stihli napustiť pôrodnú vaňu. Moja nádherná dcérka sa narodila za necelú pol hodinu, prirodzene, bez liekov a zásahov zvonka: do poslednej chvíle mala úplne pokojný tlkot srdiečka a vyplávala si ako rybička. Za pár sekúnd mi už ležala na hrudi. Moje dve ochotné a extrémne milé a nápomocné pôrodné asistentky boli Bulharka Petra a Holanďanka Ellen. A tak sme boli taký malý medzinárodný tím, ktorý priviedol na anglickú hrudu našu drobnú Slovenkonovozélanďanku. V ďalších pár hodinách sme dostali možnosť stráviť čas osamote s našou dcérkou, najesť sa, osprchovať sa a trocha sa zrelaxovať a stráviť udalosti posledných hodín. Po povinných šiestich hodinách v centre sme dostali možnosť byť prepustení, čo sme s radosťou využili, doma je predsa len doma. A tak ako som bola ráno o deviatej ešte tehotná, poobede o štvrtej som si odnášala naše dieťatko domov. Jeden dobre využitý pracovný deň!

Hneď na druhý deň vás doma navštívi vaša midwife a prezrie dieťatko aj vás, či sa vám darí, tak ako má. Nasledujúcich desať dní ešte máte možnosť využívaž jej služby, ak potrebujete pomoc s kojením, či máte otázky ohľadom starostlivosti o dieťa, či seba. Po tejto dobe vás oficiálne prepustí zo svojej starostlivosti a navštevovať vás začne detská zdravotná sestra, ktorá bude pravidlne sledovať dieťatko a jeho vývoj až do piateho roka života.

Čo si teda myslím o anglickom systéme? Keď si predstavím, že pred rokom som patrila do tábora vystrašených žien, ktoré si vedeli pôrod predstaviť iba v totálnej kóme, mám dojem, že som prešla dlhú cestu. Pod vplyvom toho, čo som poznala zo Slovenska som sa anglického ´prirodzeného´ systému desila: historky mnohých Sloveniek o tom, ako ´neštandardné´ podmienky pôrodov sú v Uk mi veľmi nepomáhali. Ale nakoniec som prišla na to, že nie všetko, čo je high tech a organizované pod dohľadom lekárov a prísnych pravidiel je dobré a nutné. Na anglickom systéme je najkrajšia práve možnosť výberu: ak ste tvrdým zástancom konzervatívnej školy a chcete silou mocou rodiť na chrbáte s dvoma ihlami pichnutými v chrbtici, bude vám táto možnosť ponúknutá. Ak však nie, máte na výber. A to je to, čo som veľmi ocenila. Slobodu výberu, slobodu rozhodovania a rešpektovania mojich preferencií. Ak viete, čo sa bude diať, ak viete, že budú rešpektovať vaše požiadavky a integritu, tak akosi sa zabudnete báť. A bez strachu nie je stres, a pôrod, akokoľvek bolestivý, sa zrazu stáva tým, čím by mal byť: nezabudnuteľným pozitívnym zážitkom pre oboch rodičov.

Nie každý má bohužial pôrod, aký si predstavoval. Často prídu nečakané komplikácie a nakoniec všetko dopadne inak, ako sme si predstavovali. Ale akokoľvek tragikomické skúsenosti som mala doteraz s NHS ako takou, musím úprimne povedať, že čo sa týka antenatálnej starostlivosti a pôrodu, príjemne ma prekvapili. A dúfam, že nie som jediná.