Írsko patrilo medzi najchudobnejšie krajiny Európy, vďaka viacerým špecifikám však dokázalo plne využiť výhody členstva a dostať sa na ekonomicky medzi špičkových európskych hráčo zažíva nový exodus. Aj keď generácie Írov opúšťali vlasť, najčastejšie smerom do Spojených štátov amerických s vidinou lepších pracovných príležitostí a životných podmienok, v posledných rokoch Írsko zaznamenalo prudký rozvoj a stalo sa magnetom pre imigrantov, vo veľkej miere z 12 nových členských štátov.
Niekdajší „keltský tiger“ bol však prvou krajinou eurozóny, čo začiatkom roka 2008 upadla do recesie. Nezamestnanosť trhá rekordy, momentálne je na 15-ročnom maxime – 12,4 %.
Podľa aktuálnych údajov Centrálneho štatistického úradu (CSO) do apríla 2009 za rok krajinu opustilo viac ako 65 tisíc ľudí. Viac ako 30 tisíc z nich tvorili občania z nových členských krajín. Ako informoval úrad – väčšina z nich smerovala naspať do vlasti.
Za rovnaké obdobie klesol aj počet imigrantov z 83 800 na 57 300. CSO zaznamenal väčšiu mieru emigrácie ako imigrácie po prvýkrát od roku 1995. Záujem ostať v krajine stráca čoraz viac občanov 12 nových členských štátov – kým vlani prišlo takmer 40 tisíc ľudí, tento rok to bolo len 13,5 tisíca.