Nezdravo veľa pije približne štvrtina populácie, čím výrazne skracujú svoje životy. Noviny sú posledné roky plné štatistík o rapídnom náraste problémov s pečeňou, s alkoholom sa spája aj kopa sociálnych problémov, od výtržností na verejnosti až po domáce násilie.

Ministerstvo zdravotníctva teraz hľadá pomoc na trochu nečakanom mieste – vyzýva prevádzkovateľov pubov a klubov, aby svojich zákazníkov vychovávali k zodpovednejšiemu pitiu. Je to trochu naivná výzva, ako sme nedávno písali v článku o úpadku anglických pubov, väčšinu z nich ovládajú reťazce, ktoré majú prepracované stratégie, aby ich zákazníci v krátkom čase toho vypili čo najviac.

Nikto za to nemôže

Zástupcovia výrobcov a predajcov alkoholu sa považujú za obetného baránka, opatrenia na zníženie pitia alkoholu podľa nich budú kvôli nezodpovednej menšine trestať aj väčšinu striedmych konzumentov, ktorí nerobia žiadne problémy ani neohrozujú svoje zdravie. Ministerstvo od nich žiada, aby prestali s rôznymi promo akciami, kde napríklad dostávajú ženy drinky zadarmo. Výrobcovia piva by mali do konca roka všetky plechovky a fľaše označiť varovným nápisom podobným tomu na cigaretoách a mali by zvýrazniť aj množstvo jednotiek alkoholu. Nie všetci však reagujú odmietavo, druhý najväčší výrobca cideru už začal so znižovaním množstva alkoholu vo svojich výrobkoch, kvôli nízkej cene populárnych najmä u mladých ľudí.

Zo spomínanej rekordnej čiastky tvoria priame liečebné náklady len desať percent, 15 miliárd stojí kriminalita súvisiaca s alkoholom, vyše sedem milliárd krajina stratí na zníženej pracovnej produktivite. Doteraz sa pri podobných prepočtoch brali do úvahy iba peniaze potrebné na liečenie chorôb spojených s alkoholizmom, ročne sa kvôli alkoholu do nemocníc dostane vyše 800 tisíc ľudí.

Alkoholici, narkomani a invalidi

Počas vlády labouristov stúpli výdavky na invalidné príspevky o tri miliardy libier. Podľa nedávno zverejnených údajov na tom majú veľký podiel žiadosti od užívateľov drog a alkoholu. Príspevok sa volá Disability Living Allowance (DLA) a týždenne môžte takto dostať 60 libier. Za desať rokov sa množstvo alkoholikov a narkomanov žiadajúcich oň zvýšil viac než päťnásbone, z troch na 17 tisíc ľudí. Kritici tvrdia, že žiadosti sa poriadne nepreverujú a radi ich využívajú kriminálnici. Stačí na internete vyplniť žiadosť, ktorú zvyčajne treba doložiť správou od lekára. Department for Work and Pensions by to mal preveriť, ročne však vybavujú takmer tri milióny rôznych žiadostí, a tak nie je v ich silách všetko preveriť. Z benevolentného prístupu ťaží aj niekoľko internetových stránok, na www.benefitsandwork.co.uk nájdete listy spokojných zákazníkov. “Cítim sa akoby som vyhral lotériu…” píše jeden z nich.