Stáva sa z Británie krajina cyklistov? Asi sotva, každopádne sa ale zvýšuje počet ľudí, ktorí vytiahnu bicykel častejšie ako v minulosti. Chce ich k tomu priviesť vláda aj niektorí lokálni politici. Najmä ak na to dostanú peniaze z centrálneho rozpočtu.

Plánov je veľa, realizovaných nápadov o niečo menej. Ken Livingstone napríklad sľúbil investovať do cyklistickej infraštruktúry v hlavnom meste pol miliardy libier, prehral však voľby. Vystriedal ho cyklista Boris Johnson, takže uvidíme čo z toho bude. Hlavné mesto je jediným miestom v krajine, kde výrazne stúpol počet cyklistov, za desať rokov sa zdvojnásobil. Každý rok na jeho cestách zahynie okolo pätnásť cyklistov, počet ale postupne klesá, takže si na seba cyklisti a vodiči zrejme začínajú zvykať. O život prichádza prekvapivo veľa žien, najčastejšou príčinou smrti je zrážka s nákladným autom. Zvyčajne odbočuje doľava a vodič si nevšimne cyklistu za ním.

Napriek ružovej oficiálnej rétorike vyzerajú v porovaní s európskymi cyklistickými veľmocami Británia či Londýn úboho. V britskej metropole ľudia absolvujú na bicykloch dve percentá ciest, v Kodani alebo v Amsterdame je to kolo tridsať percent a bicykel tam vlastní doslova každý obyvateľ.

Hoci cyklistika mimo Londýna podľa celkových čísiel stagnuje, potvrdzuje sa, že tam kde sa mestá snažia o zmenu a investujú do infraštruktúry, mnoho ľudí vyráža častejšie na bicykel. Pred dvoma rokmi odštartovali pilotný projekt, vďaka ktorému sa päť miest – Darlington, Lancster, Aylesbury, Exeter a Brighton – stali mestami, ktoré sa mali stať ukážkovými v prístupe k cyklistom. Výsleky sú zatiaľ povzbudzujúce, napríklad v Darlingtone chodí na bicykli do školy štyri krát viac detí ako pred dvoma rokmi.

Cyklisti sa v mnohých mestách organizujú aj zdola, nenásilnými akciami v pravidelných intervaloch obsadzujú ulice určené akoby len autám, budúci rok sa v Newhame vo východnom Londýne koná cyklistický festival s podporou samotného premiéra, vlani sa do hlavného mesta prvý krát dostala Tour de France, v septembri sa opäť bude konať Freewheel, akcia počas ktorej vyhradia v Londýne pre cyklistov celé ulice zvyčanajne zapratané dopravou. Zároveň sa bude konať Smithfield Nocturne, noc počas ktorej zatvoria všetky ulice okolo starého trhoviska a budú patriť pretekajúcim sa cyklistom. Minulý mesiac sa vrámci projektu s rozpočtom sto miliónov libier rozšíril počet miest, ktoré dostanú prostriedky na premenu svojich centier na miesta naklonené cyklistom. V rámci tohto projektu bol Bristol označený za prvé oficiálne “cyklistické mesto”, s čím sa spájajú veľké investície do cyklochodníkov či budovanie spŕch pre cyklistov, alebo do prenajímaia bicyklov na spôsob už dávnejšie fungujúci v Paríži.

Ak sa dáte na cyklistiku, kúpte si reflexnú vestu, dávajte si pozor na križovatkách (dochádza tam k dvom tretinám nehôd cyklistov) a zadovážte si pevnú zámku. Množstvo ukradnutých bicyklov naznačuje, že sa cyklistika naozaj stáva populárnou.