Obmedzovať jeho účel iba na liečenie by podľa vedcov nebolo správne, každopádne mnohé naznačuje, že to bola jedna z jeho funkcií. O liečivých silách Stonehenge sa zmieňuje aj britská ľudová slovesnosť. Vedci však tieto informácie dlho považovali za dodatočne vymyslené povery.

Cestovanie za zdravím

Archeológovia Tim Darvill a Geoff Wainwrig si ako prví všimli, že v hrobkách v okolí Stonehenge je nezvyčajné množstvo kostier, ktoré majú známky vážneho telesného zranenia alebo choroby. Jednou z najznámejších je tzv. lukostrelec z Amesbury (neďaleké mesto) pochovaný asi tri kilometre od Stonehenge. Muž pochádzal z Álp a mal vážne zranené koleno a potencionálne smrteľné problémy so zubami.

Podobné veci sa týkajú aj mnohých ďalších pozostatkov nájdených v blízkom okolí. Analýza nerastných izotopov v ich zuboch ukázala, že približne polovica ľudí nepochádzala z oblasti blízko Stonehenge. Z toho sa dá vyvodiť, že niektorí ľudia prišli na miesto, aby na nich mohli pôsobiť liečivé sily, ktoré zrejme boli v sivomodrých kameňoch prinesených z veľkej diaľky. Archeológovia zistili, že práve z týchto kameňov bolo urobené asi trikrát viac úlomkov než z pieskovcov, takže z nich ľudia možno mali amulety pre šťastie.

Stavba na niekoľko storočí

Vedci skúmali Stonehenge minulý rok, ale výsledky zverejnili iba pred mesiacom. K podobnému výskumu došlo naposledy v roku 1964, keďže Stonehenge je britskou národnou pamiatkou a vedci na výskum potrebujú súhlas vlády.

Zistiť účel aj spôsob výstavby Stonehenge je o to ťažšie, že trvalo celé storočia, než bola stavba hotová. Podľa nových zistení je približne o tristo rokov mladšia než sa predpokladalo, prvý kruh z kameňov sa objavil niekedy v rokoch 2600 až 2400 pred naším letopočtom.

Monument je postavený z viacerých druhov kameňa, niektoré na miesto určenia priviezli zo vzdialenosti 400 kilometrov. „Myšlienka, že tie kamene boli prepravované na takú vzdialenosť, pretože mali nejaké schopnosti, mi príde zmysluplná,“ vyjadril sa archeológ Julian Thomas. „Či však išlo len o liečenie, to už je iná otázka,“ dodal.

Výstavba komplexu vztýčených monolitov a kamenných kruhov dokopy trvala približne osemsto rokov a prebiehala v troch štádiách, každé z nich robila iná skupina ľudí. Prvým štádiom boli drevené trámy postavené do kruhu, obkolesené priekopou a násypom. Postavili ich ľudia z Windmill Hill, ktorí na kopanie používali zvieracie kosti a parohy. Najstaršie nájdené nástroje pochádzajú približne z roku 3100 pred naším letopočtom.

Druhé štádium mali na svedomí ľudia, ktorí prišli z Európy na konci neolitu. S prácami začali okolo roku 2500 pred naším letopočtom, sivomodrý stavebný kameň privliekli z miest vzdialených až štyristo kilometrov. Bol to úctyhodný výkon, keďže niektoré z kameňov mali až päť ton a museli ich vliecť nielen po zemi, ale aj s nimi prekonávať rieky.

Poslednú fázu urobli okolo roku 2300 pred naším letopočtom ľudia z Wessexu, ktorí boli pioniermi doby bronzovej. Vykopali a premiestnili sivomodré kamene a zo vzdialenosti vyše tridsiatich kilometrov priniesli ešte väčšie kamene. Obrovské pieskovce známe ako Sarsenské kamene boli otesané tak, aby vytvorili preklady, ktoré urobili zo Stonehenge také jedinečné miesto. Ich preprava a dvíhanie boli staviteľským zázrakom – niektoré vážili 45 ton.

Všetko je vo hviezdach

Vďaka vykopávkam vedci našli aj dôkazy ľudskej prítomnosti medzi rokmi 7330 až 7070 pred naším letopočtom. Nová hypotéza o liečivých účinkoch kameňov však podľa vedcov nevyvracia predchádzajúce. „Obmedziť účel Stonehenge len na jednu vec je chyba,“ povedala podľa Los Angeles Times britská archeologička Mary Ann Owoc. Je zrejmé, že okrem liečenia Stonehenge využívali i na astronomické účely. Často sa hovorí o slnovrate, zložitejšie teórie špekulujú aj o tom, že sa podľa Stonehenge dal určovať čas zatmenia Mesiaca.

Drevená kruhová stavba pôvodne nestála iba v Stonehenge, ale aj v neďalekom Durrington Wells a tiež označovala slnovrat. Durrington Wells bol zároveň sídlom veľkej sezónnej dediny, kde bolo tristo domov, využívaných pri letnom a zimnom slnovrate. V tejto dobe to mohlo byť jedno z najväčších, ak nie priamo najväčšie ľudské sídlo v severozápadnej Európe. Slúžilo zrejme na ubytovanie ľudí prichádzajúcich do Stonehenge uprostred leta a zimy.

Niektorí archeológovia veria, že priamo v Stonehenge mohlo byť pochovaných počas prehistorických čias okolo 240 ľudí a že to mohli byť príslušníci jedinej rodiny, ktorá mala po celé generácie privilégium pochovávať svojich zosnulých na tomto posvätnom mieste. Archeológovia dlho špekulovali nad tým, či Stonehenge dali vybudovať pravekí panovníci, či dokonca králi. Nové nálezy naznačujú, že to tak nielen mohlo byť, ale miesto bolo aj ich pohrebiskom. Stále však zostáva nevysvetlenou záhadou, prečo bolo Stonehenge vybudované práve v tej časti južného Anglicka kde stojí.